大肠癌是指发生在大肠的恶性肿瘤，其发病率随着年龄的增加而增加，男性的发病率明显高于女性，年龄越大发病率越高。目前，大肠癌是一种常见的恶性肿瘤，在我国它的发病率仅次于肺癌、乳腺癌和胃癌。
大肠癌在早期并没有明显的症状，因此很容易被患者所忽视。有资料表明：大约有50%以上的大肠癌患者在发现时已经处于中晚期，从而丧失了最佳治疗时机。因此，早期发现肠癌显得尤为重要。
那么大肠癌的早期症状有哪些呢？
大便习惯改变
当大肠癌患者出现大便习惯改变时，一定要引起重视，因为它可能是早期肠癌的重要表现之一。大肠癌患者会出现大便次数增多、便秘或腹泻、大便变细等症状。如果突然出现这些症状，医院就诊，以免耽误最佳治疗时机。
建议高危人群（家族遗传史、饮食习惯不良、长期吸烟喝酒）每年应定期进行健康体检，对于40岁以上的中老年人群应该在医生指导下定期做肠镜检查。
腹痛
大肠癌的主要症状是腹痛，尤其是在早期，如果肿瘤压迫了结肠或直肠，导致肠梗阻，可引起腹痛。而且这种腹痛很不舒服，疼痛感剧烈。腹痛多发生在腹部右上方或左上方，可呈间歇性、隐痛或阵发性绞痛。此外，还会出现腹部绞痛、腹胀、食欲不振等症状。
如果疼痛不严重，可以忍受。如果疼痛剧烈且持续不能缓解，则应引起重视。因为这可能是肿瘤的转移引起的，肿瘤在体内继续生长和扩散，随着时间的推移，疼痛会越来越严重。
当肿瘤转移到肝脏时，可能会引起肝脏肿大和压痛；当转移到肺或骨骼时，可引起剧烈的胸痛和呼吸困难；当转移到骨时，可引起骨骼疼痛、僵硬和骨折。
一旦出现腹痛等症状，医院检查治疗。
便血
便血是大肠癌的常见症状之一。大肠癌的便血与痔疮便血相似，但因两者发病部位不同，所以引起的便血程度、形态也不一样。
一般来说，肠癌引起的便血往往表现为鲜红色血，而痔疮引起的便血往往表现为暗红色血，在大便与血液相混合时，血液多呈现出暗红色或黑色。
由于肠癌和痔疮所导致的便血形状、颜色、出血量均有所不同，因此，可以将肠癌和痔疮进行区分。
一般来说，痔疮引起的便血呈喷射状或滴血状，而肠癌引起的便血呈条索状或长条状。在肠癌患者中，痔疮患者常表现为便后滴血，而痔疮患者则表现为便后手纸带血。对于长期反复出现便血的人群来说，医院检查。
腹泻
大肠癌患者也可能会出现腹泻的症状，而且多以慢性腹泻为主，也可有黏液脓血便或黏液便，但排便次数并不多，且排便习惯发生改变。有些患者可能还会出现便秘的情况。这主要是由于肿瘤可导致肠道狭窄，粪便通过时受阻，从而引起腹泻。因此，当出现持续腹泻时，需要高度警惕是否患上大肠癌了。
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