目前对恶性肿瘤的治疗普遍采用手术、放射和药物疗法，癌症患者的饮食治疗并未引起真正的重视，实在是一个很大的缺陷。恶性肿瘤是严重消耗性疾病，临床多表现为消瘦、衰竭、疲弱无力的虚象。由于肿瘤的破坏，患者常有发热、出血、厌食、疼痛、喘憋、咳嗽、大便不正常等并发症状。
目前使用的放射线、细胞毒药物或手术切除疗法，也使患者身体在接受治疗的同时造成更大的伤害，形成新的并发症候群，加重了“邪实正虚”的临床表现。因此，肿瘤患者的食疗原则应根据肿瘤患者“邪实正虚”的临床特点来制定，并兼顾各个脏器肿瘤的特点，“辨证施食”，才能达到预期的治疗目的。
1.肿瘤患者的食谱首先应避免和排除肿瘤发病因素的继续作用
“病从口入”，在肿瘤的病因学研究中，我们发现饮食不当是肿瘤发病的诱因之一。高脂肪食物、亚硝胺类化合物、有致癌作用的添加剂以及其它有害物质，如3，4-苯并芘、石棉纤维、黄曲霉毒素、串珠镰球菌素、交链孢酚单甲醚等污染过的食品，对癌症的发生发展有促进作用。
因此，在平时的饮食中，不宜吃喝过烫的食品，不要吃含脂肪量太高的东西，也不要吃烹制不当、严重烧焦、煎焦、炸焦以及烟熏过的鸡鸭鱼肉，更不要吃腐烂变质的蔬菜和发霉的花生、玉米、大米及少盐发霉的腌制菜，少吃罐头食品，注意不要饮用烈性酒。
2.饮食治疗应注重颐养“胃气”，保护人体的“后天之本”
饮食和药物都是通过脾胃的消化吸收发挥作用的。所以对每个患者来说，如果脾胃功能减退或者“胃气”衰败，就意味着治疗上的困难。患肿瘤之后，由于肿瘤的直接侵犯，手术后的损伤，放化疗的毒副作用，过饥过饱，饮食失节以及肿瘤患者常有的忧虑、焦躁情绪，都能影响和损伤脾胃的消化功能，造成营养障碍。
此外，大剂量长时间服用苦寒中药也可使脾胃功能受损。临床实践证明，如果脾胃功能受损，出现营养不良和机体免疫功能降低的征象，抗肿瘤治疗往往很难奏效，还会使已经虚损的脾胃功能更进一步恶化。由于脾胃虚弱，患者每每出现食欲不振、脘腹闷胀，甚至恶心呕吐，腹泻腹痛的症状。这时不应给予大量滋腻性补养食物；一味荤腥油腻，不仅会加重消化道症状，也会对病情产生不良影响。
治疗应以顾护胃气为本，和调肝脾为辅。可选用山药、芡实、薏仁米、白扁豆、赤小豆、大枣、佛手、莱菔子、白萝卜、山楂、茯苓饼、神曲、鸡内金、猪肚、羊肚、羊肉、鱼肚等健脾疏利之品，调配成食品服用。
3.饮食治疗应扶正祛邪相结合
治疗恶性肿瘤必须“扶正’’与“祛邪”相结合。饮食疗法作为“扶正祛邪”的辅助手段，是治疗中不可忽视的一环。在使用手术、放疗、化疗等抗癌的治疗手段时，除采用扶正补虚的中草药外，还应辅以饮食营养的支持。
许多谷、畜、果、菜之类食物都具有扶正作用。覃类食物所含多糖就能提高机体对化疗、放疗的耐受力，保护骨髓造血机能，维持机体的免疫功能使血中白血球及血小板的下降得到防治，起到食补的作用。如果不能在治疗间期通过饮食和药物将身体恢复好，再继续治疗是不可能的。
我们在饮食中还应注意攻补结合：在脾胃功能尚好的情况下，选择一些既是营养菜蔬，又具有抗肿瘤作用的食品。如香菇、银耳、黑木耳、荠菜、马齿觅、猪秧秧、东风菜、香茶菜、黄花菜、生薏苡仁、番杏、核桃、紫菜、海藻、菱角、慈菇、芋头、芦笋、杏仁、螃蟹、对虾等等。这也从一个侧面说明食物治疗不仅仅是只单纯吃－些高营养食品，也要针对病情吃一些可能对肿瘤有抑制作用的食物，这样就把食物营养与食物治疗结合起来了。
4．注意食物的性味功用，随其“证”而食之
食物也有性（寒、热、温、凉）、味（酸、苦、甘、辛、咸）之分，所以要根据患者病情的寒、热、虚、实来选择食品，千万不要以为肿瘤患者需要高营养就可以不论食性，任意吃喝。
有人主张癌症患者吃鳖，但鳖凉血补阴，其性冷而难消化，所以比较适宜那些阴虚血热的患者，对于脾虚、阳虚的患者就不太合适。因此要强调“辩证施食”，不能乱吃。如果热毒壅盛，邪火炽烈，出现一派热象的时候，就不能一味投以温热补品，如人参、鹿茸、桂元、羊肉、狗肉、对虾等，而应吃有清热解毒作用的马齿苋、荠菜、黄花菜、鲜藕、芦根、银耳、竹笋、鸽肉、鸭肉等清凉食品；如果脾胃虚弱，则应以甘温芳香的砂仁、木香、茯苓、山药、佛手、内金、山楂、胡椒等醒脾开胃。如遇阴疮恶疽、阳气不足以化解阴毒的患者，就该服用人参、黄芪、桂元、当归、肉桂、羊肉、狗肉、母鸡、南瓜等食品温阳托毒。如果服用桃仁、杏仁这些有毒的食品一定要加工炮制后才能使用，以免中毒。