肠道在我们身体中所做出的贡献可谓巨大：
?分解食物
在胃酸、消化酶和胆汁的协同作用下分解并消耗食物。
?吸收有益物质
通过约有一个细胞厚度的障碍层吸收那些人体所需的分子，如氨基酸、脂肪、糖分、维生素和矿物质，以保持适当的营养吸收。
?排除有害物质
在吸收人体所需营养的同时，还负责防卫、阻碍，甚至中和那些流入生命管道的*素、有*细菌和化学物质。
?制造功能
肠道内的细菌能制造维生素和具有维持健康功用的分子，它们共同组成了人体的肠道生态系统。
?保护作用
肠道内的免疫系统占人体全部免疫系统的60%，即“肠道淋巴组织”。之前提到过吸收营养的一层细胞，肠道淋巴组织就生长在这里。
人体衰老与肠道健康直接相关。因此，要长寿，先“肠寿”！
肠道老化的两个原因
1、肠道内有益菌的数量减少，从而让肠道提前变老。
随着生理年龄的增长，肠道内菌群会出现变化。以肠道内有益菌群的双歧杆菌为例，大多数人青少年时期，双歧杆菌就逐渐减少；到了青年时期，双歧杆菌比例从40%逐渐下降到10%左右，肠道开始老化；步入中老年期后，双歧杆菌等有益菌群数量又进一步减少。因此，双歧杆菌的数量常被用来判断肠道年龄，同时也反映一个人的体质状况。
2、不良的生活方式导致肠道微生态环境失衡，从而使肠道提前老化。
如作息不规律、饮食不节、吸烟酗酒等，都会使肠道微生态环境失衡，进而导致肠道提前老化。有害菌群缺少有益菌群的制约，便会乘机大肆繁殖，对心、脑、肝、肾、消化道、皮肤等重要脏器造成重大伤害，引发多种疾病，甚至危及生命。
肠道不健康的表现
1.便秘：排便黑、硬，呈颗粒状，排便困难，排便时肛门出血；
2.腹泻、肠易激：表现为急、慢性腹泻，持续排便带有紧迫感、肛门不适，大便不成形、水分增加，排便次数明显增加；
3.排便恶臭：正常大便应呈偏酸气味，而并非刺鼻恶臭；
4.放屁很臭：肠道内有害菌产生了大量的硫化气体，导致经常放臭屁；
5.口臭：口腔呼出气体发出难闻的气味；
6.肤色粗糙、晦暗：体内*素不能及时排除，被人体吸收，则导致皮肤粗糙、黯沉、长痘等情况的出现。
肠是人的“第二大脑”
肠道的确有它自己的思想。除了通过广泛的交流网络跟大脑直接相连，肠道还是大脑以外唯一一个拥有独立神经系统的“器官”。每天，肠道的“头脑”都会跟大脑谈心，比如我们最熟悉“饥饿感”。
由于人们所吃的食物全部要在肠道分解、吸收，剩下的残渣也要从肠道排出体外，食物从进入口腔到残渣最后离开，整个旅行时间长达两个昼夜之久，其中90%以上时间是待在肠道里的，因此，肠道最容易生病。
研究发现，长寿老人肠道中的双歧杆菌是普通老人的倍，而普通健康老人又是患病老人的50倍。
肠道中的细菌能通过肠道自主神经系统直接与大脑进行交流，影响人的心情好坏，同时，如果肠内菌群失调，还会影响人的睡眠质量。
因此，生物和医学专家认为，肠道年龄与人体健康状态密切相关。肠道中有益菌的占比，直接决定着肠道年龄，拥有相对年轻的肠道可以大大延缓衰老。
做到8点为肠道“减龄”：1.定期让肠道休息。每十天左右选一个休息日，以果蔬为主，吃七八成饱。
2.定点吃饭，雷打不动。无论手头的工作多忙，都要按时吃饭。饭后不要立刻工作，可适当活动，比如散步15分钟"饭后走一走，活到九十九”。
3.睡前绝不吃太多东西。最多吃个水果或喝杯温热的牛奶，别给肠道制造太多负担。
4.不偏食。鱼、肉、蛋、蔬菜、水果齐全，全部进肚，均衡营养。
5.不熬夜，保持精力。晚上10点半必须上床睡觉，睡觉前不要喝太多水。
6.坚持运动。每天抽出1个小时锻炼身体，如游泳、慢跑等。
7.有便意不能憋。做到定时排便，没有便意也要“例行公事”，形成“生物钟”。蹲马桶时，可在双脚下垫个东西，促进排便。
8.增殖体内有益菌。要想肠道充满“活力”，首先要保证肠道内部有足够数量和活力的益生菌，从而帮助消化吸收、增强肠道动力。
肠寿才能长寿：肠道年轻，身体年轻
肠寿才能长寿”。维持肠道内的菌群平衡，减少有害物质的吸收，对肠道健康，至关重要。
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