推拿，古称“按摩”、“按跷”等，属于中医外治法范畴，它是在中医基础理论指导下，运用推拿手法或借助于一定的工具作用于人体体表的特定部位或穴位来防治疾病的一种治疗方法。
应当注意，医疗推拿和保健按摩有着本质的区别。保健按摩是以盲人按摩师或经过短时间训练的按摩师为主体；推拿是以医疗机构、诊所为主体。保健按摩的审批权在工商局和残联，其按摩师只需经专业培训，并获得劳动局颁发的上岗证即可，一般均为非医务人员；推拿医师需要通过国家执业医师考试，取得行医资格，医院校毕业，有本科、硕士、博士等相关学位，在医院里有主治医师、主任医师等，推拿医师都应具备完整的医学常识如解剖、生理、放射医学等和专业知识，能够诊断和治疗疾病，不是人人皆可为之的。
推拿具有疏通经络、行气活血、理筋整复、滑利关节、调整脏腑功能、增强抗病能力的作用。推拿的适应症非常广泛，主要包括骨伤、内、外、妇、儿、五官等，也用于美容、减肥和医学保健。其主要适应症如下：
一、骨伤科病症
颈椎病、落枕、颈椎间盘突出症、前斜角肌综合征、肩关节周围炎、冈上肌腱炎、肩峰下滑囊炎、肱二头肌长头肌腱炎、肱骨外上髁炎、肱骨内上髁炎、脊椎后关节紊乱、急性腰肌扭伤、慢性腰肌劳损、腰椎间盘突出症、第三腰椎横突综合征、骶髂关节扭伤、梨状肌综合征、髋关节扭伤、退行性髋关节炎、退行性膝关节炎、膝关节创伤性滑膜炎、膝关节侧副韧带损伤、膝关节半月板损伤、踝关节扭伤、踝管综合征、跟腱周围炎、跟痛症等。
二、内科病症
胃脘痛、便秘、泄泻、胃下垂、胆囊炎、感冒、咳嗽、哮喘、高血压、冠心病、眩晕、失眠、消渴、中风后遗症、面瘫、阳痿等。
三、妇科病症
产后少乳、乳痈、产后身痛、月经不调、原发性痛经、闭经、围绝经期综合征等。
四、儿科病症
肌性斜颈、脑性瘫痪、小儿脊柱侧弯、厌食、疳积、腹泻、便秘、遗尿、惊风、夜啼、感冒、发热、咳嗽、呕吐、小儿麻痹后遗症、桡骨小头半脱位等。
五、五官科病症
近视、耳鸣、耳聋、鼻炎、慢性咽炎以及急、慢性扁桃体炎等。
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